植物生長調節物質是調控植物種子萌發、生根、生長開花、結實、衰老、脫落、休眠等生長發育的物質，在植物體內含量很少，但卻起著很重要的生理作用，植物的一切生命活動者離不開它們的參與。我習慣上將植物體內自身產生的內源調控物質叫植物激素，將人工外源施用于植物的叫植物生長調節劑。植物生長調節劑的研究和應用是從20世紀30年代才開始，但它的潛在社會效益和經濟效益非常大，所以它的發展非常迅速，到20世紀60年代，即已形成了植物生長調節劑工業。隨著化工技術和生物技術的發展，植物生長調節劑對農業的產量提高、產品品質的改善、降低勞動強度、提高勞動生產率起著越來越重要的地位。正如人們的預言：21世紀是生物工程世紀，生物工程的變革將是轉基工程和化學調控技術的變革。?? ? 隨著科學技術的發展。研究的深入，科學家們合成和篩選出許多化學結構和生物特性與植物激素功能類似或相對抗的活性物質。即人工合成激素（又稱外源激素），即通過人工合成具有相應生理活性的有機化合物，對植物生長發育具有明顯的調節控制作用，有的甚至超過天然植物激素，稱之為植物生長調節劑。植物生長調節劑目前包括六大類植物激素（生長素、赤霉素、細胞分裂素、乙烯、脫落酸、油菜素內酯和一些天然存在或人工合成的有生理活性的物質。）自從植物生長調節劑問世以來，價格便宜、種類多樣，先后合成一百多種植物生長調節劑，并廣泛應用到農業生產中。它所涉及得應用范圍：生根、發芽、生長、矮化、防倒、促蘗、開花、坐果、摘果、催熟、保鮮、著色、增糖、干燥、脫葉、促芽和控芽、調解性別、調解花芽分化、抗逆等，涉及幾十個方面其中不少方面都表明人類可以應用植物生長調節劑向大自然去進行主動索取，在提高作物產量，改善品質等方面，這半個世紀以來，植物生長調節劑的開發利用推廣為世界農業生產做出了很大貢獻。
